自動車レースの世界最高峰、フォーミュラ1(F1)は、2020年7月19日に開催されたハンガリーGPに先駆け、ビデオ通話プラットフォームのZoomとパートナーシップ契約を締結した。世界初となる『バーチャル・パドック・クラブ』の提供など、ライブスポーツの新たな観戦体験を通じ、新規のビジネスチャンスに繋げたい考えだ。
2020年度のF1世界選手権は3月に開幕が予定されていたが、新型コロナウイルス(COVID-19)の世界的流行の影響で7月上旬までレース初戦を迎えることができなかった。また、序盤戦の8戦は無観客のクローズドイベントとして開催されることを受け、F1はZoomを駆使したバーチャルホスピタリティ体験の開発と提供を進めていく。
直近の2020年7月5日に開催されたオーストリアGPでは、Zoomを使ったバーチャル・パドック・クラブがパイロット運用され、参加者はF1界のレジェンドたちの生の実況や分析を楽しんだ。
Zoomは欧州での8戦で独占的にバーチャル体験プログラムを提供していくが、アジアや中東、アメリカ大陸などで開催されるレースについても、世界選手権のグローバルパートナー企業や各チームにバーチャル・パドック・クラブへの参加を促すためにF1と協議していく予定だ。また、今後もF1を主催する国際自動車連盟(FIA)の規定を遵守しながら、新たなファン体験創出を目指していく。
今回開発されたバーチャル・パドック・クラブは、既存の高級レースデーホスピタリティパッケージの『パドック・クラブ』を仮想化したものだ。パドック・クラブはレースが欧州開催の場合、3,000ポンド(約40万8,000円)の2日間パスなどが販売されている観戦パッケージ商品だ。チームガレージを見下ろし、スタートラインとフィニッシュライン、そしてピットレーンがはっきりと見渡せる特別エリアならではのユニークな観戦体験を売りにしている。開催地にちなんだ高級料理やドリンクも提供され、大きな人気を博している。
また、今回のF1とのパートナーシップにより、Zoomは同社初のバーチャルホスピタリティ体験プラットフォーム開発に乗り出すことになる。フィナンシャル・タイムズ紙は、パートナーシップの契約額が数千万円規模だったと推測したうえで、ファンや参加者は無料でバーチャル・パドック・クラブを楽しめるよう配慮されていると紹介した。
F1のビジネスパートナーシップ部長のベン・ピンカス氏は、Zoomとのパートナーシップについて次のように話した。
「多くのスポーツ大会が無観客で開催されている中、お客様にライブスポーツ体験を提供したいというZoomの提案は非常によく理解できるものでした。Zoomはリモート環境でビジネスを実現したり、企業や人を繋ぐことができるプラットフォームで、今回のパートナーシップもまさに仮想環境で成立した例といえるでしょう。
Zoomと共に開発するバーチャルホスピタリティ体験を通じ、企業の皆様やそのVIPのお客様たちをお繋ぎしていきたいと思っております。また、今後の数ヶ月間で、F1のパートナー企業の皆様にご参加いただけるような多くのイノベーションプロジェクトを導入していきたいとも考えております。
ここ数ヶ月の間に実現できた『プロジェクト・ピットレーン(Project Pitlane)』や『バーチャルグランプリ(Virtual Grand Prix)』といった企画を通じ、刻一刻と変化し続けている事業環境に適応していくためには、イノベーションを続けていくことが必要不可欠だと再認識したところです」
また、Zoomのジャニーン・ペロシ最高宣伝責任者(CMO)は次のように話した。
「私たちZoomは、F1とのパートナーシップでお客様にバーチャル・パドック・クラブを提供できることを非常に楽しみにしております。この困難な時期においても、F1はファンの皆様の心をつかむ観戦体験を提供し、パートナー企業の皆様も独自のビジネスチャンスを創出する必要があります。Zoomとしては、皆様のこのようなニーズに対してソリューションをお届けしたいと考えており、バーチャル・パドック・クラブは自宅でVIPスポーツ体験を堪能できる最良の手段といえるでしょう。
今後、バーチャルと直接対面の両方を兼ね備えたハイブリッド型ホスピタリティ体験が開発されれば、スポーツ観戦にとって物理的距離が障害とならなくなる日が来るかもしれません」
※金額はすべて2020年7月下旬で換算
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元記事 - F1 TO LAUNCH VIRTUAL PADDOCK CLUB WITH ZOOM
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